Die Erforschung der Venus, des Planeten, der auch als „böser Zwilling der Erde“ bezeichnet wird, war aufgrund der rauen Umweltbedingungen schon immer eine Herausforderung. Die jüngsten Entwicklungen in der Batterietechnologie könnten eine Lander-Mission der NASA jedoch möglich machen.

NASA: Partner entwickelt hitzebeständige Batterie

Eine der größten Hürden eines Venus-Landers ist die Stromversorgung für einen längeren Zeitraum. Herkömmliche Energiequellen wie Sonnenkollektoren und radioisotopische thermoelektrische Generatoren (RTGs) sind aufgrund der dichten Atmosphäre und der extremen Temperaturen auf der Venus nicht geeignet. Advanced Thermal Batteries (ATB) hat jedoch eine Batterie entwickelt, die selbst bei extremen Temperaturen einen ganzen Venus-Sonnentag lang funktionieren kann. Das entspricht etwa 120 Erdtagen.

Die Batterie verwendet eine speziell entwickelte Chemie sowie strukturelle Materialien und basiert auf kurzlebigen thermischen Batteriesystemen, die normalerweise für den Antrieb von intelligenten Raketen verwendet werden. Sie enthält 17 einzelne Zellen und kann ohne Pyrotechnik oder Wärmeisolierung in Betrieb bleiben, heißt es in einer Pressemitteilung der NASA. Diese Art von Batterietechnologie kann auch ein neuer Energiespeicher für die zukünftige Erforschung der rauen Umgebungen im Sonnensystem sein.

Die von ATB entwickelte Technologie ist Teil der laufenden Arbeiten der NASA am Glenn Research Center zur Entwicklung eines kleinen Venus-Landers namens Long-Lived In situ Solar System Explorer (LLISSE). Das Programm nutzt die neuesten Fortschritte bei Hochtemperatursystemen und ein neuartiges Betriebskonzept, um den Betrieb auf der Venusoberfläche für 60 Tage oder länger zu ermöglichen, während der Lander wissenschaftliche Daten sammelt und diese an einen Orbiter übermittelt.

Erster Prototyp schon 2024

Der LLISSE-Lander soll etwa zehn Kilogramm wiegen und eine Reihe kleiner Sensoren zur Messung von Wind, Strahlung, Temperatur, Druck und der Häufigkeit wichtiger chemischer Bestandteile der Atmosphäre mit sich führen. Für den Betrieb des Landers wird eine Batterie benötigt, und die vom Partner der NASA entwickelte neue Thermalbatterie könnte diese Mission möglich machen.

Laut Dr. Kevin Wepasnick, ATB-Projektingenieur, ist diese jüngste Demonstration der Batterietechnologie eine bedeutende Leistung, die viele nicht für möglich gehalten hätten. Das Unternehmen gehe davon aus, dass in den nächsten 18 Monaten ein kompletter Prototyp des Venus-Batteriesystems vorgeführt werden könne.

Quellen: NASA

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