Die meisten Menschen schlafen wahrscheinlich ohne Gesichtsabdeckung. Und jene, die sie nutzen, verfolgen damit in erster Linie ein zusätzliches Abdunkeln für besseres Einschlafen. Dabei soll das Tragen einer Schlafmaske erstaunliche Folgen für die mentale Leistung haben.

Schlafmaske tragen: Das geschieht mit deinem Gehirn

Eine im Fachmagazin Sleep veröffentlichte Studie deutet an, dass Schlafmasken die kognitive Leistung verbessern können. In Rahmen von zwei Experimenten fanden Forschende heraus, dass Teilnehmer*innen, die ein entsprechendes Exemplar trugen, ein verbessertes episodisches Gedächtnis und mehr Wachsamkeit am nächsten Tag zeigten.

Hintergrund ist der Einfluss, den sowohl natürliches Licht als auch Licht aus der Umgebung auf unser Schlafverhalten haben. So erklärt Viviana Greco, Autorin der Studie, Doktorandin am Cardiff University Brain Research Imaging Centre und freiberufliche Mitarbeiterin bei Researcher: 

„Als Schlafforscher wissen wir, wie wichtig es ist, genügend Schlaf zu bekommen, und jeden Tag um 4 Uhr morgens aufzuwachen war nicht ideal. Wir waren neugierig, ob das Tragen einer Augenmaske über Nacht, die das Umgebungslicht abschirmt, eine einfache Lösung sein könnte!“

Viviana Greco (Cardiff University Brain Research Imaging Centre, Researcher)

So gingen die Forschenden vor

Das Wissenschaftsteam um Greco untersuchte, inwiefern das Tragen einer Schlafmaske, die Umgebungslicht blockiert, die kognitive Leistungsfähigkeit beeinflussen kann. Vorangegangene Studien hatten bereits angedeutet, dass diese helfen, den Schlaf von Intensivpatienten zu verbessern. Den Effekt auf regulären Schlaf stellten Greco und ihre Kolleg*innen in den Mittelpunkt.

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Für das erste Experiment mussten 89 Teilnehmende im Alter von 18 bis 35 Jahren zunächst fünf Nächte zu Hause mit Schlafmaske schlafen und sich dann zwei Tagen Tests unterziehen. In der darauffolgenden Kontrollwoche erfolgte das gleiche Vorgehen nur ohne Maske.

Ergebnisse nach dem Tragen einer Augenmaske:

• bessere Lernleistung bei einer Wortpaar-Assoziationsaufgabe
• schnellere Reaktion bei einem psychomotorischen Vigilanztest zur Überprüfung von Verhaltensaufmerksamkeit und anhaltender Aufmerksamkeit

Das zweite Experiment umfasste 33 Teilnehmende zwischen 18 und 35 Jahren. Diese mussten zu Hause zwei Nächte mit einer regulären Schlafmaske sowie zwei Nächte mit einer Augenmaske, die nicht ihre Augen bedeckte (Kontrollbedingung), schlafen gehen. Gemessen wurde ihr Schlafverhalten über ein EEG-Stirnband sowie ein Lichtmesser auf dem Kopfkissen.

Ergebnisse nach dem Tragen einer Augenmaske:

• bessere Lernleistung bei der gepaarten assoziativen Lernaufgabe
• keine Unterschiede bei den Schlafstunden oder der selbst eingeschätzten Schlafqualität zwischen den Augenmasken- und Kontrollbedingungen

Auswirkungen auf deinen Schlafalltag

Die Untersuchungen zeigen, dass das Tragen einer Schlafmaske durchaus positive Auswirkungen auf den Alltag haben kann. Greco erklärt dazu gegenüber Psypost:

„Das Tragen einer Augenmaske über Nacht kann eine effektive und kostengünstige Lösung sein, um die kognitive Leistung zu verbessern. Unsere Ergebnisse sprechen von verbesserten Reaktionszeiten und verbesserter Gedächtnisleistung. Die Auswirkungen unserer Ergebnisse sind bedeutsam für viele Aufgaben am Tag, wie z.B. Autofahren oder für jeden pädagogischen oder kulturellen Kontext, der Lernen erfordert.“

Viviana Greco (Cardiff University Brain Research Imaging Centre, Researcher)

Quellen: Sleep: „Wearing an eye mask during overnight sleep improves episodic learning and alertness“ (2022), Psypost

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