Die kleine Stadt Kemmerer im US-Bundesstaat Wyoming soll die Heimat des fortschrittlichsten Atomkraftwerks der Welt werden. Das Natrium-Kraftwerk entstammt den Plänen des schon 2008 durch Bill Gates gegründeten Technologie- und Forschungsunternehmens TerraPower. Das Projekt zielt darauf ab, die Art und Weise zu revolutionieren, wie wir Energie erzeugen, und versuchen globale Energie- und Klimaprobleme zu lösen.
Neuartiges Atomkraftwerk geplant
Das Interesse des Unternehmers an neuen Wegen der Energieerzeugung habe jedoch schon Jahre vor TerraPower begonnen. Konkret sei ein wissenschaftlicher Artikel über einen neuen Reaktortyp seine Inspiration gewesen, wie er in einem aktuellen Blogeintrag erklärt. Das Design nutze physikalische Gesetze zur Temperaturkontrolle, wodurch es gegenüber herkömmlichen Atomkraftwerken, wie jenen in Tschernobyl und Fukushima, sicherer und kostengünstiger werde.
Das Natrium-Kraftwerk sei das Ergebnis jahrelanger Forschung. Es soll fortschrittliche Technologie für zuverlässige, saubere Energie bieten. Gates glaube, dass es eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung des globalen Energiebedarfs und des Klimawandels spielen könne.
Der Bau werde Jobs für ehemalige Kohlekraftwerks-Mitarbeitende schaffen und eine qualifizierte Arbeitskraft von 1.600 Menschen beschäftigen. Lokale Unternehmen würden von den neuen Arbeitskräften profitieren. Das Projekt sei „ein riesiger Meilenstein für die lokale Wirtschaft“ sowie die Energieunabhängigkeit der USA.
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So funktioniert ein Natrium-Reaktor
Ein Natrium-Reaktor, speziell der Natrium-Kernreaktor, nutzt in einem Atomkraftwerk anstelle von Wasser flüssiges Natrium als Kühlmittel.
Im Reaktorkern werden spaltbare Materialien wie Uran oder Plutonium verwendet. Durch die Kernspaltung wird Energie in Form von Wärme freigesetzt. Flüssiges Natrium zirkuliert durch den Reaktorkern und nimmt die erzeugte Wärme auf. Natrium hat wesentliche bessere thermische Eigenschaften als Wasser und kann sehr hohe Temperaturen erreichen, ohne zu kochen.
Das erhitzte flüssige Natrium fließt durch einen Wärmetauscher, wo es die Wärme an einen sekundären Kühlkreislauf überträgt. Dieser sekundäre Kreislauf kann ebenfalls Natrium oder ein anderes Medium, wie Wasser, enthalten. Die übertragene Wärme erzeugt Dampf, der eine Turbine antreibt und so Strom erzeugt.
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Gates schloss wichtige Partnerschaften
Auch erfolgreiche Partnerschaften seien entscheidend für das Gelingen des Projekts. Das Advanced Reactor Demonstration Program des Energieministeriums unterstütze das Atomkraftwerk mit erheblichen Bundesmitteln. Gates lobte im Rahmen seiner Mitteilung auch die Zusammenarbeit mit lokalen und staatlichen Führungskräften. Was aber sind die nächsten Schritte?
„Die US-Nuklearaufsichtsbehörde (U.S. Nuclear Regulatory Commission) hat im vergangenen Monat den Antrag von TerraPower auf Baugenehmigung zur Prüfung angenommen“, so der 68-Jährige. „Mit diesem Schritt beginnt das Prüfungsverfahren für den Genehmigungsantrag bei der NRC – sobald dieser genehmigt ist, kann mit dem Bau des eigentlichen Kernreaktors begonnen werden.“
Quelle: GatesNotes
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