Im September 2022 unternahmen Forschende der NASA eine noch nie dagewesene Mission, um die Entstehung von Hurrikanen vor der nordwestlichen Küste Afrikas zu untersuchen. Die Mission Convective Processes Experiment – Cabo Verde (CPEX-CV) sammelte umfangreiche Daten über die frühen Stadien der Hurrikanbildung und lieferte wertvolle Erkenntnisse über die Interaktion zwischen Staub, Feuchtigkeit, Wolken und dem Ozean sowie deren gemeinsamen Einfluss auf die Sturmentwicklung.

NASA entdeckt „atmosphärische Wellen“

Das CPEX-CV-Team verbrachte einen Monat an Bord des DC-8-Forschungsflugzeugs der NASA und flog täglich von Cabo Verde, einem Inselstaat vor der Westküste Afrikas. Ausgestattet mit hochmodernen Fernerkundungs-Lidars, Radaren, Radiometern und Dropsonden – leichtgewichtigen Röhren zur Messung von Wind, Temperatur und Luftfeuchtigkeit – sammelten die Wissenschaftler*innen unschätzbare Daten.

Einer der Höhepunkte der Mission war die Messung eines bedeutenden Staubereignisses am 22. September 2022. An diesem Tag, den das Team als „epischer Staubtag“ bezeichnet, fand eines der größten Staubereignisse statt, das die NASA je erlebt hat. Das DC-8 Airborne Laboratory hat in Zusammenarbeit mit der Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) auf der Raumsonde Suomi NPP umfassende Daten zu diesem Phänomen erfasst.

„Man konnte die Stärke dieser atmosphärischen Wellen sehen, die sich vor der afrikanischen Küste ausbreiten und Luft und Staub mit sich führen“, erinnert sich Amin Nehrir, ein Forscher am Langley Research Center der NASA in Virginia. Diese Wellen interagierten anschließend mit Wolken und Konvektion und spielten eine entscheidende Rolle in den frühen Phasen der Entstehung tropischer Wirbelstürme, die möglicherweise zur Entstehung von Hurrikanen führen.

• Auch interessant: Diese Pflanze könnte die Rettung gegen Klimawandel sein

Einzigartige Möglichkeiten

Die Beobachtungen der Mission offenbaren das komplexe Zusammenspiel von Staub, Feuchtigkeit, Wolken und dem Ozean bei der Entstehung von Hurrikanen. Diese Parameter verstärken oder hemmen die Intensivierung von regnerischen Störungen – dem Anfangsstadium von Hurrikanen. Außerdem liefern sie einen detaillierten, mehrdimensionalen Blick auf die atmosphärischen Bedingungen über dem Nordostatlantik und geben Aufschluss darüber, wie diese Variablen die entstehenden Wettersysteme beeinflussen.

Während der Kampagne durchquerte das Team mehrfach die Intertropische Konvergenzzone (ITCZ), eine Region, in der die Nordost- und Südostpassate aufeinandertreffen. Diese Region, die für ihr windstilles Wetter bekannt ist, umfasst einige der abgelegensten Ozeane der Welt. Solche Überfahrten bieten einzigartige Möglichkeiten, die Entwicklung konvektiver Systeme zu beobachten und tragen so zum Verständnis der Entstehung von Hurrikanen bei.

„Jetzt geht es an die Arbeit“

Um die wissenschaftliche Zusammenarbeit und weitere Forschung zu fördern, wurden die CPEX-CV-Daten öffentlich zugänglich gemacht. Laut Nehrir sind die Daten eine Fundgrube für Forscher*innen und Meteorolog*innen, insbesondere für die Atmosphärenwissenschaftler*innen. Es wird erwartet, dass diese Daten in den kommenden Jahren als Katalysator für die Beantwortung wissenschaftlicher Fragen dienen werden, von denen einige vielleicht noch gar nicht gestellt wurden.

„Neun wissenschaftliche Projekte und zehn Instrumenten- und Unterstützungsteams wurden im Rahmen dieser Kampagne finanziert“, erklärt Will McCarty, CPEX-Programmwissenschaftler in der NASA-Zentrale in Washington, DC. „Diese Forscher haben also bei der Planung der Mission mitgeholfen und werden nun die Daten an ihre Heimatinstitutionen zurückbringen, um daraus zu lernen, was sie können. Jetzt geht es an die Arbeit.“

Quelle: NASA

Seit dem 24. Februar 2022 herrscht Krieg in der Ukraine. Hier kannst du den Betroffenen helfen.