Im Frühling 2023 entdeckte ein Baggerfahrer den Marmorkopf einer römischen Dame auf dem Gelände von Burghley House. Wenig später folgte die passende Büste. Forschende datierten diesen archäologischen Fund auf das erste oder zweite Jahrhundert.

Archäologischer Fund in Peterborough

Das Team bemerkte auch einen später hinzugefügten Eisenstift zur Befestigung an einer Büste oder einem Sockel. Diese Anpassung, üblich im späten 18. Jahrhundert, zielte darauf ab, antike Fragmente für Aristokrat*innen attraktiver zu machen, die auf der sogenannten Grand Tour durch Italien reisten. Der neunte Earl von Burghley brachte diese wahrscheinlich während seiner Italienreisen in den 1760er Jahren mit, um sie seiner Sammlung von Antiquitäten hinzuzufügen.

Die Umstände, wie diese archäologischen Funde einst im Park vergraben wurden, bleiben unklar. Die Theorien reichen, der Webseite des Burghley House zufolge, von einem missglückten Einbruch bis zu einer zufälligen Vergrabung. Die Entdeckung erfolgte, als der Baggerfahrer Greg Crawley das Gelände für einen neuen Parkplatz vorbereitete. Er bemerkte ein blasses Objekt in der Erde, das sich als der Marmorkopf herausstellte. Die Büste fand man wenige Wochen später in der Nähe.

„Ich war wirklich schockiert, als die Schaufel des Baggers über etwas rollte, das ich für einen großen Stein hielt, und ein Gesicht zum Vorschein kam. Als ich ihn aufhob, erkannte ich, dass es der Kopf einer Statue war. Ich konnte es nicht glauben, als man mir sagte, dass es eine römische Marmorstatue sei. Es war ein unglaubliches Gefühl, etwas so Altes und Besonderes gefunden zu haben – definitiv meine beste Entdeckung überhaupt.“

Greg Crawley

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Ausstellung ab 16. März

Das Duo schickte man sofort an den Kurator von Burghley und dann an einen professionellen Konservator. Der Konservierungsprozess legte die zarten Züge der römischen Dame frei und vereinte den Kopf wieder mit seiner Büste. Diese Entdeckung wurde dem British Museum gemeldet, um sie in deren Datenbank archäologischer Funde aufzunehmen.

Die restaurierten Stücke werden ab dem 16. März 2024 im Burghley House ausgestellt. Besucher*innen erwartet die Geschichte ihrer Entdeckung und der historische Kontext, der sie nach Burghley brachte.

Quelle: Burghley House

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