Schon vor Jahrzehnten landete der erste Rover auf dem Mars, um dort Untersuchungen für die NASA durchzuführen. Seitdem haben viele Sonden den Planeten besucht, mit unterschiedlichen Ergebnissen. Aktuell konnte „Perseverance“ einen beeindruckenden Fund machen.

Mars: Das entdeckte der Rover

Es gibt nicht viele Himmelskörper, die wir so gut kennen wie den roten Planeten. Das liegt daran, dass der Mars der direkte Nachbar der Erde ist und vergleichsweise leicht erreicht werden kann. Menschen haben es zwar noch nicht hinüber geschafft, zahlreiche Maschinen hingegen schon. Sonden umkreisen den Planeten, Rover befahren ihn und untersuchen das Gestein. Immer wieder wird die Wissenschaft dabei von dem, was die Roboter finden, überrascht.

So konnte der bereits überaus erfolgreiche Rover „Perseverance“ bei einer Erkundungsfahrt etwas ausmachen, was bislang auf dem Mars nicht einmal vermutet wurde. Dabei handelt es sich um eine extrem seltene Gesteinssorte, die sich sonst nur auf Monden oder Asteroiden findet. Der Fels ist laut dem Jet Propulsion Laboratory der NASA (JPL) so besonders, dass er in einer „ganz eigenen Liga spielt“.

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Die Bedeutung für den roten Planeten

Leicht erkennbar ist die besondere Felsart offenbar daran, dass dieser zwischen den üblichen, dunklen Steinen auf dem Mars mit besonders heller Färbung glänzt. Genannt wird das Material, aus dem der Stein besteht, Anorthosit. Einige Forscher*innen hatten zwar bereits vermutet, dass sich Felsen aus diesem Element auf dem Mars befinden müssten, doch einen Beweise hatte es bislang dafür nicht gegeben. Mit dem Foto von „Perseverance“ kann jedoch kein Zweifel mehr bestehen.

Wichtig ist die Entdeckung vor allem deswegen, weil die Wissenschaftler*innen so besser verstehen können, wie die Kruste des Mars einmal aufgebaut war. Bislang wurde angenommen, dass diese viel weniger komplex als diejenige der Erde sei. Doch die Existenz des Felsen lässt sich nur damit erklären, dass sich auch noch andere, seltene Elemente im Boden des roten Planeten befinden oder befanden. Damit, so das JPL, könne man auch viel darüber lernen, wie die Erde selbst entstehen konnte.

Quellen: JPL

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