Der nächste Nachbarplanet der Erde ist der Mars, was großes Interesse in der Forschung auf ihn lenkt. Dass es auf dem Planeten viele ungewöhnliche Mineralien in großer Menge gibt, ist bereits bekannt, doch was ein Rover nun entdeckte, setzt dem noch eine Krone auf.

Mars: Das entdeckte „Curiosity“

Wie viele andere Rover vor ihm sucht auch „Curiosity“ (was auf Deutsch etwa „Neugier“ bedeutet) die Oberfläche des Mars tagtäglich ab. Der Rote Planet weist unter anderem, wie bereits bekannt ist, immer wieder zahlreiche Spuren von Schwefel auf. Eigentlich ist der kleine Rover überhaupt nicht dafür ausgerüstet, dieses zu erforschen, und trotzdem kam es vor kurzer Zeit zu einer überraschenden Entdeckung.

So war das handliche Fahrzeug eigentlich auf dem Mars unterwegs, um an einen neuen Forschungsort zu gelangen, als es ein Tal erreichte, das mit hunderten ungewöhnlichen Felsen gefüllt ist. Während der Rover das Tal durchquerte, zerbrach unter den Rädern allerdings ein kleiner Stein. In der Videoansicht konnten Forscher*innen zweifelsfrei feststellen, wobei es sich bei dem Stein handelte: Nämlich um reinen Schwefel, wie das JPL berichtet.

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Darum sind Forscher*innen überrascht

Reiner Schwefel wurde allerdings noch nie auf dem Mars entdeckt. Komplett unnatürlich ist der Fund jedoch nicht, so gibt es in vielen Bereichen des Planeten Mineralien, die die diesen Stoff enthalten. Vollkommen einzigartig ist die Entdeckung deswegen, weil es sich nicht um ein Gemisch, sondern wirklich reinen Schwefel handelt, der auch auf der Erde nur selten zu finden ist.

Wie der Schwefel an diese Stelle kam, kann sich auch einer der beteiligten Wissenschaftler*innen, Ashwin Vasavada, kaum vorstellen: „Das sollte dort gar nicht sein, weswegen wir es zu erklären haben.“ Zugleich sei es aber „aufregend“, immer wieder „seltsame und unerwartete Dinge“ zu finden. Gerade der Mars sei für viele Forscher*innen ständig eine neue Überraschung wert.

Quellen: Jet Propulsion Laboratory

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