Ein Signal aus dem All kommt, obwohl die Öffentlichkeit es nicht immer erfährt, recht häufig vor. Doch normalerweise stammen die Wellen, die durch den Raum rasen, von hochaktiven Sternen. In einem aktuellen Fall ist das jedoch anders.
Signal aus dem All: Keine Aliens, sondern ein Zwerg
Vor kurzem konnten Forscher*innen mithilfe eines Teleskops, das genau zu diesem Zweck dient, wieder einmal ein Signal aus dem All auffangen. Standardmäßig werden die Radiowellen, wenn sie für die Wissenschaft interessant erscheinen, zurückverfolgt, um ihre Quelle zu bestimmen. Gerade im Falle langsamer, regelmäßiger Signale aus dem All ist die Quelle meist leicht finden. Häufig handelt es sich um Pulsare oder Neutronensterne. Aber bei einem derzeitigen Exemplar soll ein Weißer Zwerg der Ursprung sein.
Wie die Wissenschaftler*innen in ihrer Studie angeben, konnte geradezu ein regelmäßiger Radiopuls aufgefangen werden. Dieser sei demnach über drei Jahre lang konstant ausgestrahlt worden, und wiederholte sich oft alle paar Minuten, manchmal aber auch stündlich. Durch die niedrige Frequenz kann das Signal aus dem All gar nicht von einem Neutronenstern stammen, da diese eher sekündlich senden.
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Teleskop hilft beim Suchen
Stattdessen stieß das Forschungsteam bei der Rückverfolgung auf einen neuen Himmelskörper, den sie mit der Kennung ILTJ1101+5521 versahen. Daraufhin machten sie sich an die existierenden Kataloge von bekannten Sternen und Planeten, die tatsächlich genau an dieser Stelle einen kleinen Stern verzeichnen. Dieser war einmal eine große rote Sonne, bis er in sich zusammenfiel, seinen Brennstoff aufbrauchte und so zum weißen Zwerg wurde. Von ihm stammt das Signal aus dem All.
Obwohl von solchen alten, verbrauchten Sternen keine Signale dieser Art stammen können, ist er die nachweisbare Quelle. Die Ursache dafür konnte jedoch ebenfalls entschlüsselt werden: Demnach gibt es einen zweiten “Partnerstern”, der seine eigenen Radiosignale aussendet. Diese wurden jedoch offenbar von dem Zwerg reflektiert, damit in den Kosmos ausgestrahlt und so zu dem seltsamen Signal aus dem All. Damit fällt irgendein Hinweis auf einen anderen Ursprung der Wellen weg.
Quellen: “Sporadic radio pulses from a white dwarf binary at the orbital period” (Nature Astronomy, 2025)
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